データで見る日本の女性労働力 – 歴史的推移と、2050年の労働力減少予測

女性労働参加の推移 -「M字カーブ」の解消と課題

かつての日本では、女性は結婚や出産を機に離職し、子育てが一段落した後に再びパートタイムなどで働き始めるという就労パターンが一般的でした。これにより、女性の労働力率を年齢階級別に見ると、30代を底とするアルファベットの「M」の形を描くことから「M字カーブ問題」と呼ばれていました。

しかし、1986年の男女雇用機会均等法の施行や、近年の共働き世帯の増加、保育所の整備などにより、このM字カーブは大きく変化しています。最新のデータでは、M字の谷が大幅に浅くなり、欧米諸国で見られるような「台形」に近い形へと変化しています。これは、出産・育児期も仕事を続ける女性が増えたことを明確に示しています。

女性労働力人口と労働力率の推移

出典：総務省統計局「労働力調査」長期時系列データ等を基に作成

上の表からもわかるように、女性の労働力人口、労働力率ともに過去最高水準に達しており、「量」の面では女性の労働参加が大きく進展したことが確認できます。

労働参加の「質」- 正規・非正規雇用の現状

一方で、雇用の「質」に目を向けると、依然として課題が残ります。女性の労働参加の増加は、非正規雇用の拡大と密接に関連しています。

女性の正規・非正規雇用者数の推移

出典：総務省統計局「労働力調査」2024年平均結果等を基に作成

この10年間で正規雇用者も増加しましたが、依然として女性雇用者の半数以上が非正規雇用です。M字カーブの谷が浅くなった背景には、育児と両立しやすいパートタイムなどの非正規職を選択する女性が多いという実態があります。これは、女性が能力を最大限に発揮し、経済的に自立する上での大きな障壁の一つと考えられています。

定量的未来予測 – 2050年、日本の労働力はどうなるか？

それでは、現在の労働参加の傾向が続いた場合、日本の労働力は将来どうなるのでしょうか。ここでは、国立社会保障・人口問題研究所の「日本の将来推計人口（令和5年推計）」と、総務省「労働力調査」の最新データを用いて、2050年の労働力人口を試算します。

2050年の労働力人口 予測結果

この試算によれば、現在の労働参加のあり方が続いた場合、日本の労働力人口は2050年には約5,580万人となり、現在から約1,377万人、率にして約20%も減少するという結果になります。これは、少子高齢化による生産年齢人口の絶対的な減少がもたらす、極めて深刻な未来です。特に、労働市場の中核を担う層が大幅に減少するため、経済規模の縮小や社会保障制度の維持に多大な影響を及ぼすことは避けられません。